ЕЩЕ каких-нибудь 15 лет назад почти никто в России не знал, что такое «теплый пол», — как бытовой товар такие системы были совершенно неизвестны. Зато сейчас квартира не может считаться элитной или «почти элитной», если в ней нет такой важной детали хотя бы в ванной или на кухне.
   Одно из основных достоинств, тесно связанных с физическим устройством «теплых полов», — это простота и дешевизна терморегулирования, а гибкость этого регулирования позволяет легко приспособить режим работы полов к режиму жизни хозяев: достаточно сказать, что сегодня эти «теплые» системы слушаются не только поворота ручки прибора, но и приказов, отданных по телефону или через Интернет.
   Несколько тысяч лет назад управлять «теплым полом» было гораздо сложнее, тем не менее популярность его, например, в Древнем Риме, была огромной. Мало кому приятно шлепать босыми ногами по холодному камню, поэтому нововведение недолго оставалось привилегией богатых граждан и постепенно распространилось и в общественных учреждениях. Система обогрева пола в римских банях (термах) включала в себя специальные печи и каналы, находившиеся под полом: при сжигании дров образовывались горячие газы, которые и распространялись по системе этих каналов.
   Имелись аналогичные конструкции и в турецких банях — нагретый воздух под действием естественной тяги циркулировал под полом, постепенно отдавая свое тепло гранитным плитам. Лишь в начале ХХ века, когда появились мощные насосы, начали использовать тепло нагретой воды; и, наконец, с середины столетия с появлением относительно дешевой и доступной электроэнергии постепенно распространились системы с использованием нагревательных кабелей.
   Поскольку капитальные затраты на устройство «теплых полов» весьма низки, эти системы стали использоваться все шире и шире. Особо широко они стали распространяться в последние десятилетия (в первую очередь в Финляндии, Швеции, Норвегии и Дании). Доля стран Северной Европы в использовании «теплых полов» составляет, по некоторым данным, до 50 процентов.
   Довольно странно, что весьма быстро распространяются эти системы и в странах с достаточно теплым климатом — Испании, Франции, странах Латинской Америки и Ближнего Востока. Возможно, это связано с тем, что и здесь действует жесткое правило: какова в энергетике страны доля электричества, производимого возобновляемыми источниками (атомные и гидроэлектростанции), такова и доля электрического отопления в стране. Россия — одно из немногих государств, которые являются исключением из этого правила, но за последние 10–15 лет и здесь произошел настоящий качественный скачок.
   Современная медицина вывела идеальную, наиболее благоприятную для человека формулу теплового комфорта: 24–26 градусов на уровне пола и 20–22 градуса на уровне головы. К сожалению, такого температурного режима не может создать ни один из традиционных нагревательных приборов. Зато «теплый пол» это легко обеспечивает, а к тому же, в отличие от обычных систем, он не создает конвекционных потоков. Как следствие, в комнатах не бывает сквозняков и почти совсем нет носящейся в воздухе пыли.
   Обычно в квартирах и частных домах «теплый пол» устраивается на кухнях, в ванных и туалетных комнатах, в коридорах и на балконах. Его физический принцип работы заключается в том, что наиболее теплый воздух оказывается внизу, а наиболее холодный — вверху. И тут пора вспомнить о человеческой физиологии. Дело в том, что единственная часть нашего тела, постоянно теряющая тепло путем теплопередачи, — это поверхность ступней, поэтому, когда мы касаемся ими поверхности, нагретой до физиологически комфортной температуры, то сразу же получаем ощущение комфорта, а относительно прохладный воздух на уровне головы дает нам ощущение свежести.
   В мире наиболее распространены электрические системы подогрева пола, когда в его структуру специальным способом укладывается электрический нагревательный кабель, к которому через терморегулятор подключается электричество. Такая система превращает пол в большую рабочую панель, равномерно излучающую тепло.
   Внешне нагревательный кабель напоминает самый обычный толстый провод, однако его назначение — не передавать электрические сигналы или мощность на расстояния, а преобразовывать протекающий по нему электрический ток в тепло. Обычно любой кабель или провод немного нагревается, а у этих кабелей все 100 процентов мощности должны быть преобразованы в тепло, причем выделение этой мощности на единице длины кабеля — важнейший технический параметр нагревательных кабелей.
   Электрический кабельный «теплый пол» организуется в виде нагревательных секций и нагревательных матов: нагревательные секции монтируются в цементно-песчаную стяжку, нагревательные маты — в слой плиточного клея, на старую стяжку. В нагревательных секциях и нагревательных матах используется кабель двух типов — одножильный или двужильный. При укладке одножильного кабеля необходимо оба его конца вернуть в одну точку, при укладке двужильного кабеля возвращать второй конец кабеля в исходную точку не требуется.
   Вряд ли вам удастся найти в продаже нагревательный кабель в «чистом» виде — для быстрого и надежного производства работ потребитель получает готовые нагревательные секции — отрезки кабеля фиксированной длины, соединенные специальными муфтами с так называемыми «холодными концами» — отрезками соединительных проводов, предназначенными для соединения с электрической сетью. Длина «холодных концов» также фиксированна и составляет у всех производителей от 0,75 до 2 метров — обычно этого вполне достаточно для выведения проводов в распаечную коробку на стене.
   Нагревательная секция — это и есть основа «теплых полов», а муфта — самый критичный элемент, от ее надежности зависит срок службы всей конструкции. Как правило, схема укладки двужильного кабеля проще, но сам кабель у всех производителей несколько дороже одножильного — ведь по всей длине греющей части уложена еще и питающая жила, причем вся эта конструкция покрыта металлическим экраном и защитной оболочкой.
   Нагревательные кабели, выпущенные ведущими производителями из современных материалов, имеют сроки службы 25–50 лет, сроки службы нагревательных секций не менее 15–20 лет. Но не стоит слишком удивляться тому, что фирмы-дистрибьютеры указывают сроки гарантии своего товара куда большие, чем гарантийные сроки, привычные для обычной бытовой техники, — от 12 до 16 лет. На самом деле эти цифры отражают лишь то, что современная технология производства оборудования для «теплых полов» позволяет произвести не просто надежный, а сверхнадежный продукт.
   Выбором того или иного нагревательного кабеля можно нагреть пол у себя в доме до весьма высокой температуры, но всему есть разумный предел — запрещено нагревать эти поверхности выше 26 градусов. А больше, в общем-то, и не надо: использование данной системы и так позволяет наиболее комфортно и эффективно распределить температуру в помещении и снижать потребление электроэнергии на 20 процентов.
   Нельзя не упомянуть и о такой важной детали, как терморегулятор, — он предназначен для постоянного поддержания установленной температуры по датчику температуры пола. При устройстве больших систем имеет смысл задуматься об установке программируемого терморегулятора или таймера. В этом случае правильно подобранная программа, соответствующая режиму использования помещения (например, спальни в городской квартире или гостиной загородного дома), позволит окупить стоимость прибора буквально за два-три месяца.
   Обычно системы «теплого пола» укладываются под кафельной плиткой, которая всегда кажется нашим ногам холодной, и также потому, что плитка обеспечивает отличную теплопередачу и не чувствительна к длительному воздействию тепла. Также теплый пол укладывается под мрамор и керамогранит, а вот паркет, деревянные настилы и ковровые покрытия обладают значительно меньшей теплопроводностью, поэтому обычно не нуждаются в подогреве. К тому же дерево и ковры не подходят из-за того, что плохо передают тепло и при этом могут рассыхаться или выделять вредные вещества.
   Естественный вопрос, возникающий у будущих обладателей «теплых полов»: насколько велики электрические и магнитные поля, возбуждаемые в процессе его эксплуатации. Производители утверждают, что в системах с экранированным кабелем напряженность электрического поля является абсолютно безопасной, поскольку она меньше предельно допустимой на два порядка. Тем не менее для помещений с постоянным или длительным пребыванием людей (детские или спальни) рекомендуется использовать более надежные двужильные нагревательные кабели.