19 декабря мировое сообщество отмечает Международный день помощи бедным. ООН рассматривает бедность как состояние длительного вынужденного отсутствия необходимых ресурсов для обеспечения удовлетворительного образа жизни.
По данным международных экспертов, в конце 20 века около четверти всего населения планеты, то есть полтора миллиарда человек, влачило нищенское существование. А в период с 1999 по 2007 года от нищеты умерло более 300 миллионов человек.
В связи с этим ООН принято несколько программ, ставящих своей целью искоренение нищеты. Первые программы по ликвидации нищеты начали действовать в начале 2000 года, однако, пока число людей, живущих за чертой бедности, не уменьшается.
Несмотря на то, что мировая экономика сегодня развивается стремительными темпами, и все больше людей могут похвастаться высоким уровнем жизни, нищета по-прежнему является одной из ключевых проблем человечества. Ведь бедность означает не только недостаток денег, но и отсутствие достойной работы, удобного жилья, доступа к хорошему образованию и здравоохранению.
Во многих странах мира традиционно помощь бедным, наряду с государственными и международными программами, осуществляют различные религиозные и благотворительные общественные организации, а также частные меценаты.
