16 октября отмечается Всемирный день хлеба. Праздник был учрежден в 2006 году по инициативе Международного союза пекарей и пекарей-кондитеров.
Первые хлебные изделия возникли около 8 тысяч лет назад. Внешне они выглядели как лепешки, готовились из крупы и воды и выпекались на раскаленных камнях. Первый дрожжевой хлеб научились делать в Египте. В старину белый хлеб употребляли в основном люди из высшего сословия, а черный и серый хлеб считался едой бедноты. Лишь в ХХ веке люди узнали о пользе и питательности ржаного и зернового хлеба, и он стал пользоваться большей популярностью.
Русские хлебопекарные традиции имеют давнюю историю. Этот процесс считался таинством и был действительно сложным делом. Перед замесом теста хозяйка обязательно молилась и вообще подходила к процессу вымешивания теста в хорошем расположении духа, напевая душевные песни. Все это время в доме было запрещено громко разговаривать, ругаться и хлопать дверями, а перед тем как отправить каравай в печку, над ним делали крест. Даже в настоящее время в христианских храмах прихожан причащают вином и хлебом, молодых встречают на пороге дома родители с караваем и солью, а отправляя родных в дальнюю дорогу, любящие люди всегда дают с собой уезжающему краюху хлеба.
Кстати, хлебу посвящено много праздников. В России, например, помимо Всемирного дня хлеба, отмечают еще и Третий Спас, который в народе называют Хлебным или Ореховым Спасом. Праздник символизирует завершение жатвы. Раньше в этот день выпекали хлеб из пшеницы нового урожая, освещали его и употребляли всей семьей. Существовала и поговорка к этому дню: «Третий спас — хлеба припас». А в феврале на Руси отмечался Агафьин день — День хлеба и соли, когда освящали каравай хлеба и солонку соли как символы домашнего очага и сберегали их в течение года как талисманы, охраняющие дом от несчастий, пожара и мора.
Традиционно во Всемирный день хлеба проходят разнообразные выставки хлебной продукции, встречи кулинаров, пекарей и кондитеров, ярмарки, мастер-классы, народные гулянья, а также благотворительные акции. Все желающие могут попробовать различные сорта и виды хлеба и хлебобулочной продукции.
