23 декабря отмечается День дальней авиации Военно-космических сил Российской Федерации. Праздник был учрежден в 1999 году.
23 декабря 1913 года совершил первый полет тяжелый четырехмоторный бомбардировщик «Илья Муромец» — легендарное детище авиаконструктора Игоря Сикорского. Через год, 23 декабря 1914 года, по указу императора Николая II была сформирована первая в мире эскадра таких самолетов. Эту дату и принято считать днем создания российской дальней (стратегической) авиации.
Судьба эскадры «Муромцев» сложилась непросто. Несмотря на то что в годы Первой мировой войны бомбардировщики выполнили несколько сотен полетов, в сентябре 1917 года все самолеты были сожжены, чтобы не стать добычей германских войск, вплотную подошедших к месту дислокации эскадры.
Декрет Совета Народных Комиссаров, принятый в 1918 году, утверждал формирование Северной группы воздушных кораблей «Илья Муромец» — так начался новый этап в развитии дальней авиации. Позднее на вооружение дальней авиации был принят бомбардировщик ТБ-3, а затем и самолеты ДБ-3.
В годы Великой Отечественной войны дальнебомбардировочная авиация Красной армии, состоящая из пяти авиакорпусов, трех авиадивизий и отдельного авиаполка — это около 1500 самолетов и почти 1000 экипажей, вступила в бой с врагом с первых дней войны и участвовала во всех крупных операциях советских войск, выполняя специальные задания. За годы войны экипажи дальней авиации выполнили более 220 тысяч боевых вылетов, и около 25 тысяч солдат и офицеров были удостоены государственных наград, 269 стали Героями Советского Союза.
В настоящее время дальняя авиация является оперативно-стратегическим объединением Вооруженных сил РФ, стратегическим резервом Верховного главнокомандования и компонентом стратегических ядерных сил России. Одной из основных задач дальней авиации России является поражение военных объектов противника на расстоянии многих тысяч километров от мест базирования, а также ведение оперативной и стратегической воздушной разведки.
