12 апреля отмечается еще один праздник любителей животного мира, а точнее — в честь одного из его представителей, — Всемирный день хомяка.
Как принято считать, дата его проведения приурочена ко дню, когда в 1930 году зоолог и профессор Еврейского университета в Иерусалиме Израэль Ахарони во время своей экспедиции отловил в сирийских полях 13 этих грызунов. И хотя они изначально предназначались для научных экспериментов — как лабораторные животные, но считается, что именно это события послужило стартом для «одомашнивания» хомяков.
Ученый придумал, как разводить их в неволе и приручать. А затем, согласно одной из версий, некоторые особи смогли сбежать из лаборатории, и теперь большинство диких хомяков в Израиле — потомки тех самых беглецов. Как бы то ни было, но сегодня эти милые грызуны — одни из самых популярных домашних питомцев. Ведь их довольно просто завести, легко содержать в доме, а сколько радости они вызывают у детей.
Ученые относят хомяка к подсемейству грызунов семейства хомяковых, который включает 19 видов. Самыми известными видами хомяка, которых чаще всего держат в качестве домашних животных, являются золотой или сирийский хомячок. В зависимости от вида, различаются и размеры грызуна — от 5 до 34 см. Самки у некоторых видов крупнее самцов. Питаются хомяки растительной и животной пищей, но больше любят все же семена. И, конечно же, знамениты они своими огромными защечными мешками, куда во время поиска пищи складывают зерна. Каждый хомяк может запасать до 90 килограммов корма!
Живут они недолго — в природе 1-3 года (где предпочитают селиться поодиночке в сложных норах), а в неволе — до 3 лет. У хомяков плохое зрение, они близоруки и дальтоники, а еще очень пугливы. Даже могут скончаться от остановки сердца: например, из-за очень громкого звука. Некоторые виды этих грызунов хорошо плавают, набирая в защечные мешки воздух.
Ареал обитания хомяков довольно широк. Они распространены в Центральной и Восточной Европе, Малой Азии, на юге Сибири, в Монголии, северных провинциях Китая, в Корее. Предпочитают открытые засушливые ландшафты — лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Но могут встречаться и в горах — на высоте до 3600 метров. Многие виды облюбовали антропогенные зоны — поля, сады и городские парки.
Что же касается домашних питомцев, то, приобретая хомяка, важно создать ему соответствующие комфортные условия. Так, специалисты советуют, купить для питомца просторную клетку и поставить в уединенное место, поскольку они пугливы и любят жить поодиночке. Кстати, не рекомендуется и слишком часто брать питомца на руки, чтобы животное не испытывало постоянный стресс.
Конечно же, необходимо регулярно чистить его жилище, которое по возможности должно быть оборудовано домиком (где хомяк может спрятаться) и «полосой препятствий», чтобы питомец больше двигался. Ведь сами по себе грызуны довольно ленивы. В домашних условиях кормить хомяков рекомендуют зерновыми смесями, в которых содержатся все необходимые минералы и витамины. В рацион можно добавлять фрукты, но только как лакомство. Правильно организованное пространство и питание поможет животному оставаться в форме, а значит, быть здоровым и дольше прожить.
