25 декабря в Калмыкии отмечается национальный праздник Зул. Это древний праздник, название которого в переводе с калмыцкого языка означает «лампада».
Зул, который считается калмыцким Новым годом, берет свои истоки в древности. Позднее его стали приурочивать к кончине одного из тибетских лам: Чже Цонкапы. Духовная суть праздника сводится, как и многое в буддизме, к достижению гармонии с внешним миром, а также внутренней гармонии. Традиционно в этот день в домах Калмыкии зажигают лампады. Отсюда и название праздника. Новым годом праздник именуют, потому что, по традиции, калмыки не имели своего «дня рождения». Зато ежегодно, отмечая Зул, прибавляли один год к своему возрасту. Получался общенациональный день рождения, который объединял народ. С этого же дня калмыки ведут начало и новому календарному году.
Празднование начинается уже с утра, когда хозяйки в домах зажигают лампаду, накрывают праздничный стол, который должен быть похожим на переполненную чашу. Есть в традиционной калмыцкой кухне и такие блюда, которые обязательно должны присутствовать на праздничном столе. Среди них: пшеничные пирожки (борцоки), пельмени с бараниной, сладости и калмыцкий чай. Это направлено на то, чтобы изобилие в доме никогда не пропадало. Люди, одетые в нарядные праздничные одежды, ходят в гости к друзьям и знакомым, угощают и поздравляют друг друга.
В современной Калмыкии праздник проходит не только в семьях. В буддийских храмах проводятся молебны и совершаются подношения. В столице Республике Элисте проходят праздничные мероприятия, где обязательно центром программы становятся песни, танцы и номера, основанные на традиционном наследии Калмыкии.
